Chile

Política

Hay un fuerte consenso entre los chilenos para integrar más al país en la economía mundial, para mantener una economía de libre mercado y para seguir con políticas fiscales y monetarias prudentes. El sistema electoral y el régimen laboral, las dos coaliciones más fuertes del país, han tenido diferencias. Está en proceso una reforma mayor para mejorar la transparencia y eficiencia del servicio público. La educación y salud pública han recibido ayudas sustanciales adicionales desde 1990, pero todavía los logros no son los esperados. Para 2008, la educación recibirá $650 millones de dólares más, llegando así a un presupuesto anual de $5,000 millones. ¹

Recursos minerales. Chile es el principal productor mundial de cobre, pero después de la huelga de una de sus minas, el gobierno se ha preocupado en dos asuntos: las minas de cobre y la educación secundaria del país. Las minas pagan uno de los mejores salarios del país. Aún así, la huelga en una de sus minas, Escondida de BHP Billiton, se originó por que los trabajadores exigían mejores condiciones de trabajo y prestaciones, debido a que los precios internacionales de cobre habían subido y triplicado las ventas de la empresa. Un problema será que los trabajadores de otras empresas mineras van a empezar a exigir las mismas condiciones de trabajo que sus compañeros, van a empezar a subir los costos de la industria minera y se afectará la productividad. Otro problema fue una huelga que hicieron los estudiantes y profesores de secundarias del país, pidiendo que destinaran los excedentes de la venta de cobre a mejorar la calidad de la educación, profesores e infraestructura. Ellos no son los únicos que quieren beneficiarse de la alza de precios del cobre, también buscan una parte los trabajadores del cuidado de salud, los servidores públicos, los empleados del banco central y los del canal nacional de televisión. Nadie esperaba el alza de precios, pero todos quieren una tajada. ²

Decadencia del gobierno. Entre febrero y marzo de 2007, la aceptación de Bachelet en las encuestas, cayó de 57% a 46%. El fracaso del Transantiago y las huelgas en escuelas han sido las principales causas de este retroceso. ³

Relación con Argentina. La presidenta Bachelet y su homólogo argentino, Kirchner, firmaron un acuerdo estratégico, con el fin de fomentar la cooperación mutua en materia de energéticos y construcción de obras de infraestructura, como el Tren Trasandino. A pesar del buen inicio que tuvieron las relaciones con Argentina, a mediados de 2006, éstas se oscurecieron a raíz del conflicto del gas. El gobierno argentino decidió aumentar el valor del gas natural que exporta a Chile, como consecuencia de un incremento del gas boliviano que llega a Argentina. Bolivia mantiene su postura de no vender gas a Chile. Mientras se intentaba llegar a un acuerdo con Argentina para que los precios del gas no se dispararan, el gobierno trasandino estableció una eliminación del subsidio a los combustibles para los extranjeros, afectando así a muchos chilenos que cruzan la frontera para comprar combustible argentino a la mitad del precio que pagan en su país. ^{4, 5}

Relación con Sudamérica. La relación con los países sudamericanos es débil por que su política exterior no ha sido la mejor en los últimos años. La administración de Bachelet tiene como objetivo robustecer las relaciones con el Grupo de Río, integrado por países de América Latina y el Caribe. Pero principalmente con sus países vecinos, Argentina, Bolivia y Perú. El gobierno busca beneficiarse del auge del etanol brasileño, para dejar de depender tanto del gas de Bolivia y Argentina. ⁴

Acuerdos Comerciales. La economía chilena es la más abierta de la región. Por lo pronto, está haciendo negociaciones para volver a la Comunidad Andina de Naciones. Hay muchos problemas comerciales con Perú, pero ahora los dos gobiernos quieren mejorar la relación. Chile argumenta que deben unir fuerzas los países sudamericanos de la cuenca del Pacífico para cubrir la demanda de los países asiáticos, sin descuidar las relaciones con Argentina y Brasil, que son sus principales socios comerciales. ⁴

Economía

El peor tema que el gobierno chileno ha afrontado es el energético. Las limitantes que tienen para importar gas disminuyen la producción industrial y perjudican la marcha de la economía. El gobierno chileno ha creado una relación cercana con el gobierno de Bolivia para negociar la importación directa de gas, sin pasar por Argentina. El crecimiento económica ha caído de 5.7% en 2005 a 4% en 2006. ⁶

El valor del dólar ha caído y ha perjudicado directamente a los exportadores, como resultado del aumento de las divisas circulantes en el país. En un intento por fortalecer el peso y contrarrestar los efectos de la caída del dólar, Bachelet autorizará el aumento a 45% (antes era 30%) de la inversión de los fondos de pensiones en el exterior, que acumulan alrededor de $100 mil millones de dólares.

Vialidades. Se creo el Transantiago, un sistema de autobuses diseñado para la capital del país, Santiago, con el objetivo de descongestionar las calles de la ciudad. Pero un mal diseño de rutas, un complicado mapa, una mala campaña publicitaria y una falta de autobuses han traído muchos problemas al gobierno de Bachelet. Como medida correctiva, le pidió al Congreso que entregara $290 millones de dólares para subsidiar el transporte público y privado hasta fin de año. Además, la presidenta propuso crear un cargo que asumirá la responsabilidad directa sobre el Transantiago y establecer un interventor estatal en caso que sea necesario intervenir las empresas de transporte. ⁷

Infraestructura terrestre. Con el apoyo de la empresa argentina Tecnicagua y de los gobiernos argentino y chileno, existe un proyecto para la restauración del tren Trasandino. El medio de transporte unirá a los dos países a través de la Cordillera de los Andes, desde Mendoza en Argentina hasta Los Andes en Chile. Fue inaugurado en 1910 pero se dejó de operar en 1984. El fin de rehabilitarlo es convertir esta ruta en el eje de un corredor bioceánico que reduciría los costos de transporte entre los dos países y permitiría transportar materiales durante el crudo invierno andino. ⁸

Sociedad

Logros. En su primer discurso, Bachelet mencionó la entrega de bonos de invierno a las familias más pobres del país, una reforma a la salud chilena a costa de los dineros del cobre y la construcción de nuevos hospitales. Además, se ha logrado una reforma para el sistema privado de pensiones y la apertura de 800 guarderías. Como resultado, se ha disminuido la pobreza y aumentado la atención en salud. El gobierno tiene como objetivo llegar a cubrir 80 patologías en sus clínicas públicas. ⁵

Derechos Humanos. La Suprema Corte ha quitado los obstáculos para sentenciar a las personas que cometieron crímenes durante el periodo dictatorial de Augusto Pinochet. Como resultado, se han podido esclarecer muchos delitos y los familiares de las víctimas ya saben qué pasó con sus seres queridos. De acuerdo con el Ministerio del Interior, hasta abril de 2007, 148 personas han sido arrestadas por violaciones a derechos humanos y otras 400 están siendo investigadas. ⁹

Salud. La presidenta aprobó la prescripción de la píldora del día después a las jovencitas mayores de 14 años, aún sin el consentimiento de sus padres. Encuestas han arrojado que 40% de las personas sexualmente activas entre 15 y 18 años, no utilizan algún método anticonceptivo, no saben sobre enfermedades contagiosas y no tienen educación sexual. En el país, 15% de los bebés chilenos nacen de madres adolescentes, 22% de ellos de barrios de ingresos bajos y sólo 1% de barrios de ingresos altos. Desde hace tiempo, las clínicas privadas habían hecho este trabajo, relegando a quienes no tienen ingresos suficientes. Hay dos posturas ante ello. Por una parte, la presidenta argumenta que ella sólo está ofreciendo alternativas a las adolescentes. Algunos doctores argumentan que con esta medida las jóvenes van a dejar de buscar clínicas ilegales en donde se practican abortos riesgosos. Por otra parte, la Iglesia está en contra y no sabe en dónde podrá terminar este problema, en la legalización del aborto, en matrimonios homosexuales, en las sociedades de convivencia homosexuales, etcétera. ¹⁰

Apoyo a las mujeres. En Chile hay mayor discriminación hacia las mujeres. En 2004, 40% de las mujeres entre 15 y 64 años eran parte de la fuerza laboral, cuando en otros países sudamericanos el porcentaje oscilaba entre 60% y 65%. En 2003, los salarios de las mujeres eran 19% menores que los hombres. Como hay una gran dependencia de recursos naturales, las industrias que emplean mujeres no han tenido gran crecimiento. Siendo la primera mujer en ocupar el cargo de la presidencia, sus primeras acciones fueron conformar el gabinete por igual número de hombres y mujeres, reformar la ley laboral para prohibir las pruebas de embarazo, remover la distinción de sexo en los análisis de puesto y animar a la iniciativa privada a tomar estas nuevas medidas. Ha empezado a poner guarderías para hijos de madres trabajadores y ha propuesto un plan para que las empresas estén obligadas a contratar un porcentaje mínimo de mujeres. Muchos hombres están en contra de esta postura por que está dejando de lado otras cuestiones más importantes, como mejorar la educación y dejar de discutir tanto con Argentina los precios del gas, ya que Chile, injustamente, sólo puede importarlo de ese país. Se atribuyen estos problemas al sexo femenino de Bachelet. Una encuesta realizada arroja que 57% de los chilenos cree que el gobierno ha actuado débilmente. ¹¹

Posible Evolución

Michelle Bachelet enfrentará principalmente problemas de gobernabilidad, heredados de gobiernos anteriores y errores propios. Se esperan mantener las políticas de liberación económica y una disciplinada dirección macroeconómica. Su siguiente reto es el orden público, aunque a pesar de las manifestaciones, huelgas e inquietudes de ciertos grupos, permanece una economía robusta y una democracia estable. ¹²

Referencias:

1. The Economist, Factsheet.
2. The Economist, A worrying precedent, 7 de Septiembre de 2006.
3. El Universal, Protestas en Santiago dejan más de 100 heridos, 30 de Marzo de 2007.
4. The Economist, Pisco sour, 24 de Agosto de 2006.
5. Wikipedia. Voz “Michelle Bachelet”.
6. The Economist, Bachelet tries again, 29 de Marzo de 2007.
7. Wikipedia. Voz “Transantiago”.
8. Wikipedia. Voz “Tren Trasandino”.
9. The Economist, Slaking a thirst for justice, 12 de Abril de 2007.
10. The Economist, A difficult pill to swallow, 14 de Septiembre de 2006.
11. The Economist, Left behind, 10 de Agosto, de 2006.
12. The Economist, Forecast.